新入生の皆さん、ご入学おめでとうございます。そしてそのご家族や関係者の皆様、ご子息、ご息女のご入学心よりお喜び申し上げます。本学の教職員一同、新入生の皆さんを迎えることができて大変嬉しく思っております。今日から皆さんの新しい生活が始まります。
 

一昨年度からの感染症の流行で、本学でも半年間、大学の授業がほとんど全てがリモートで行われました。そのために、学生同士が交流し、学び合う機会が失われてしまいました。当時の学長は、京都の大学のなかでも比較的早く決断し、学生が大学に来て授業を受ける機会を作りました。かし、その年は入学式も中止となり、新入生は半年間大学に来ることもできず、大変気の毒な事になりました。本日のように入学式を迎えることは当たり前のように思ってきましたが、決してそうではありませんでした。

さて皆さん、ご自分の周りを見回してみてください。目の前に立って話をしている私はもちろんのこと、皆さんの周りに座っている同級生たちは皆見知らぬ人たちばかりです。たくさんの知らない人たちに囲まれて心細いかもしれません。なかには日本以外の国から入国したばかりの新入生もいることでしょう。その人たちにとっては、初めての国で自分一人で新しい生活を始めることになります。不安もさらに大きいことでしょう。

この大学には多くの学部があります。さまざまな背景を持った学生や教職員が、このキャンパスに集っています。この多様性そのものが、この大学の重要な資源、つまり教育のための大切なインフラになっているのです。しかし、見知らぬ人と出会って、知り合って、友達になっていくのは、容易なことではないかもしれません。

私は、アフリカ中央部のある国で、人類学と現代史の研究を行ってきましたが、現地で私が使用した言語は、スワヒリ語という言語です。スワヒリ語は、東アフリカで広く使われている言語ですが、その有名な諺に「山と山は出会わないが、人と人は出会うものだ」というものがあります。大学での勉学や交流は人と人との出会いによって促され、深く発展していくものだと思います。

この諺は、人間世界の当たり前の真実を表現しているものですが、生まれも育ちも、教育も考え方も、食べるものや生活習慣も異なる相手や、さらには言葉も異なってコミュニケーションの難しい相手を前にすると、この当たり前の真実を忘れてしまいがちになります。
皆さんがこれから出会うはずの本学の学生、教職員、そしてより広い社会、世界の人々は、どれほど皆さんと異なっていることでしょうか。想像するとワクワクする人もいるでしょうし、多くの知らない人と出会うことにゾッとする人もいるでしょう。

私の若い頃のささやかな経験を紹介させてください。私は20代の半ば頃、アフリカ熱帯林の奥に住んでいる「ピグミー」と呼ばれている人びとの生活や考え方を調査していました。人類学の研究を行うことが目的でしたが、自分の生まれも育ちも異なる人々のところに行ってみたいという衝動があったのかもしれません。
調査地は、電気も水道もガスもないところです。「ピグミー」の皆さんは枝と葉っぱで作った小さな家の中で寝て、昼間は魚や、ケモノや、虫をとったり、森の中に生えている芋や木の実を集めたりして夕方にはそれを煮て食べます。

私もなるべく現地の人たちと同じ生活をし、皆と同じものを食べるように努めていました。食後になると皆が焚き火の周りに腰をおろして、寝るまでのあいだお喋りをします。その「ピグミー」の人々にとって、私は一緒に暮らす初めての肌の白い人です。そのため私は皆からの質問攻めにあうのです。どこから来たか？どうやってきたのか？日本では何を食べているのか？お前の親は何をしている人か？お前は結婚しているのか？兄弟は何人か？兄弟は何をしているのか？日本には黒人は住んでいるのか？などなどです�